По следам Алхимика - Страница 62

Наша походная колонна выстроилась в виде трёх двоек, идущих на расстоянии примерно ста метров друг от друга. Я с Хорьком шел в центре. Видимо, он мне особо всё же пока не доверял, а потому ни в головной дозор ни в замыкающую группу не поставил, решив проконтролировать меня самостоятельно. Мало ли мне что в голову взбредёт? Так мы и шагали с ним плечо к плечу, держа очень хороший темп. Несколько раз ловил какие-то странные ощущения в районе груди, там, где висел искательский медальон. Иногда возникали какие-то странные чувства направления куда-то в сторону от дороги, но они были слабы, и я не придавал им особого значения. В какой-то момент эти ощущения вдруг резко усилились, как будто в грудь мне кто-то два раза постучал маленьким кулачком — тук-тук, и возникло острое чувство направления на что-то совсем рядом расположенное с дорогой. Восприняв это как знак опасности, резко скинул с плеча автомат, застыл на месте, и стал внимательно смотреть в ту сторону. Проскочивший на несколько шагов вперёд Проныра, заметив мои действия, обернулся ко мне и сказал:

— Успокойся ты. Что, первый раз совсем близко к активной ловушке алхимиков подошел?

— Да, — не стал врать ему. — Недавно на моих глазах одни парень ярким пламенем вспыхнул. Побежал, пробежал сто шагов, и сгорел прямо на ходу. Одни чёрные угли в траве лежать остались.

— Наверное, новичок был, — меланхолично заметил Хорёк. — Только совсем новички могут умудриться тут вот так бегать, да и своего искательского медальона не имеют. Немудрено в первую попавшуюся ловушку угодить, их без медальона далеко не всякий Повелитель сил обнаружит, пока сам в ней не окажется. Эх, это со стороны красиво смотреть, как кто-то в ловушку угодил, самому к ней лучше не приближаться. Кстати, — спросил он через некоторое время, когда я догнал его, и мы прошли дальше по дороге пару сотен метров, — ты что, чувствуешь точное направление на ловушки? Как-то ты очень пристально в одну точку смотрел…

— Ну да, чувствую. И что здесь такого особенного? — немного удивился его вопросу.

— А то, что никто из нас этого не может. Медальон только оповещает о том, что ловушка где-то рядом и всё. Можно подходить чуть ближе, отходить назад и подходить снова с другой стороны, таким образом, определяя её реальное положение, но чтобы сразу чувствовать направление — о таком даже не слышал.

— Может у меня медальон какой-то особенный? — высказал ему свою правильную версию.

— Вряд ли, — усмехнулся он. — Искательские знаки все одинаковые, различаются только припиской к определённому клану. Твой медальон тут ничем не лучше и не хуже других. Это у тебя самого какой-то особый талант.

Но мне было совершенно очевидно, что именно амулет первых искателей показывает направление на скрытую где-то в земле опасность. Причём, показывает очень точно, могу определить положение ловушки примерно в круге диаметром метра два с расстояния десяти метров. По крайней мере, именно такие чувства возникли в самый последний раз. Далёкие ловушки тоже определяются, но только в виде смутно различимого направления на них. И ещё отличие моего знака от всех остальных пока смог опознать только опытный специалист по всяким амулетам Питс, если верить его словам. Не верить тоже нет повода, зачем ему зря дурить мне голову, рассказывая сказки, если это не несёт прямого дохода? Нет, Повелевающий мудростью жук ещё тот, но тогда он говорил правду, как понимал её сам. А вот авторитет Сом совершенно точно знал, что мне подсунул, и его маг тоже был в курсе, судя по тому выражению большого облома, появившегося у него потом на лице, когда весёлая шутка почему-то не удалась.

— Может быть и так, — не стал спорить с опытным искателем, пусть думает то, что ему удобнее. — Что-то здесь этих ловушек многовато в округе разбросали, — отмечая очередное ощущение близкорасположенной к дороге невидимой рукотворной аномалии, заметил я.

— Здесь ещё мало, — фыркнул Хорёк. — Вот дальше — там вообще лучше с дороги не сходить, со всех сторон в поле до самого леса, да и в лесу по краю тоже хватает. Ещё дальше — чуть меньше, но опять не особо расслабишься. Это же основная дорога на первый город алхимиков, они её так плотно ловушками и засадили во время войны.

— Стало быть, мы до того города так по дороге и дойдём?

— Ха, разбежался! — хохотнул мой напарник. — Если бы не бывший посёлок вольных искателей и не куча мёртвых оврагов за ним, то могли бы и дойти. А так ходим кругами, лесами дремучими и болотами непролазными.

— Посёлок тоже обходите? Опасное место?

А не про этот ли самый посёлок мне Сом говорил? Вроде как всё сходится, по северной дороге другого посёлка быть не должно.

— Само по себе место не опасное…, - Хорёк задумчиво посмотрел на меня, думая рассказывать дальше или нет, но потом всё же сподобился: — Шесть лет назад, когда вольные искатели подняли восстание против авторитетов, которые их совсем, было, прижали, это был основной промежуточный лагерь для походов к первому и второму городу алхимиков. До второго города мало кто решается ходить, там до сих пор проклятие держится, но в окрестностях первого тоже много чего можно найти. Алхимики же не в одних городах обитали. Там много мелких сёл и хуторов разбросано по округе, где всякое добро до сих пор искатели полностью не растащили, слишком далеко нести. Берут, что полегче да поценнее. Какие-то странные непонятные сооружения стоят и вовсе нетронутыми, но туда лучше не лезть — слишком опасно, ловушка на ловушке. Да и от королевских войск до сих пор оружие кое-где валяется. Там остался лежать целый гвардейский полк, шедший в авангарде — искателям всегда есть чем поживиться. Так вот, этот искательский посёлок раньше был очень удобен для организации дальних рейдов. Там можно было остановиться на пару дней, купить свежие припасы, быстро скинуть тяжелую добычу и опять идти в дальний поиск, не теряя времени в городах. Авторитетов в посёлке не держали, хотя некоторые попытки прибрать хлебное место к своим рукам те регулярно предпринимали. Но, так как никто из них не хотел уступать друг другу, эти попытки всегда оставались безрезультатными. Малыми силами хорошо защищённый посёлок было не взять, а большие силы собрать тогда никто из авторитетов не мог. Сложно сказать, что изменило сложившееся равновесие, но какие-то слишком хорошо подготовленные люди стали регулярно убивать лидеров искательских кланов, державших посёлок за собой, да и не только их. Городские кланы тоже понесли чувствительные потери. Однажды очередного убийцу всё-таки поймали, и узнали от него о том, что авторитеты так мстят за то, что не могут взять искателей под свой полный контроль. Поняв, что мирной жизни у них больше не будет, лидеры кланов собрали своих людей и ударили в ответ. Но их сил оказалось недостаточно для того, чтобы быстро победить всех авторитетов. Однако, многих они сумели перебить, захватив одним наскоком город Титс. Бандиты сначала не поняли, что произошло, а потом стало поздно. В Лесс они тоже сумели прорваться и перебить там часть местных бандитских отрядов и их старшину, кто не успел вовремя сбежать. Но с Чёрного Перевала к авторитетам подошло подкрепление из королевской стражи, и быстро выбили искателей оттуда. Юмаю, несмотря на близость к посёлку, даже не пытались штурмовать, слишком хорошо он защищён, думали решить вопрос длительной осадой, перекрыв все дороги вокруг и договориться с тамошними смотрящими. Совсем обойтись без них, увы, нельзя, не будет торговли на Перевале. Пока искатели теряли время, перекрывая дороги, на что им катастрофически не хватало людей, оставшиеся авторитеты договорились между собой и объединили свои разрозненные прежде силы. Первый удар они нанесли по захваченному искателями Титсу. Если бы не предательство одной группы, там бандиты хорошо бы умылись своей кровью и ещё неизвестно, смогли ли взять город. Но, благодаря предателям, они спокойно прошли ночью через открытые ворота, и устроили резню. В общем, мало кому из искателей удалось сбежать. Затем авторитеты, быстро перегруппировав свои силы, выдвинулись к тому самому посёлку, где у вольных искателей была основная база. Без неё дальнейшее сопротивление теряло всяческий смысл. К бандитам присоединились и королевские стражники, не столько стоявшие на стороне авторитетов