По следам Алхимика - Страница 42

— Ладно, ребята, пропустите его, — подал хозяин команду своим охранникам, опустившим после неё своё оружие. — Иди за мной, — позвал меня за собой Сом, поворачиваясь спиной и проходя обратно в ту дверь, откуда вышел.

Арбалетчики расступились в стороны, пропуская меня. А маги — один пошел вперёд за своим хозяином, прикрывая собой его спину, второй встал у меня сзади, когда вошел во внутренний коридор. Коридор, кстати, успел отметить — очень неплохо подготовлен для возможной обороны в случае возможного нападения. Тут и изгибы не всегда под прямыми углами и ниши, где обороняющиеся могут временно укрыться. Не исключено, что где-то тут в стенах спрятаны бойницы, из которых по потенциальным агрессорам могут ударить стрелки. А снаружи дворца сразу и не скажешь, что внутри он самая настоящая крепость. Наверняка и магическая защита тут есть. Моё ставшее уже привычным восприятие колебаний тёплого воздуха, показывает какие-то явные изменения общего фона. Пропетляв по настоящему лабиринту из проходов и коридоров, мы вошли в довольно-таки большой зал, на стенах которого висели гобелены, расписанные растительными орнаментами, а на полу лежали мягкие ворсистые ковры. Окон в зале не было, но мягкий свет шел от большой люстры с яркими плафонами, под высоким сводчатым потолком. Мне показалось, что это не простой зал для приёма гостей, а какой-то особо защищённый бункер, пусть и выглядящий столь оригинально. Авторитет с одним из своих магов встал за большой круглый стол в центре зала, показывая мне вставать напротив, второй маг остался стоять у двери.

— Показывай, что притащил, — Сом развёл руки в стороны, как бы предлагая мне занимать весь стол.

Не спеша, медленно и с особым достоинством, какое только мог изобразить, достал из мешка шкуру зверя, и расстелил её на столе. Его размера, кстати, даже не хватило, чтобы принять её целиком, задняя часть с лапами и хвостом свесилась на пол. Открывшийся вид вызвал сильное удивление у всех присутствующих, кроме, естественно, меня. Сом постояв минуту с отрешенным видом, подошел поближе и погладил рукой мягкую шерсть, посмотрев на стоявшего рядом с ним мага. Но тот так и продолжал стоять с открытым ртом, глядя исключительно на шкуру.

— Почему ты с таким трофеем пришел ко мне, а не на Чёрный Перевал? — спросил хозяин, быстро придя в себя и что-то про меня отметив у себя в уме, так что это было заметно. — Ты что, свободы не хочешь? — с большой долей ехидства в голосе добавил он, спустя несколько секунд.

— Нет, нравится мне тут! — с сильной экспрессией в голосе ответил ему я. — Здесь очень гостеприимные, добрые люди, не жмущиеся каждый раз за самый мелкий медяк, красивые спокойные леса, интересные звери с ценным мехом. Где ещё такое наёдёшь?

Авторитет сначала несколько опешил от моих слов, а потом начал громко ржать, крупно содрогаясь всем своим телом от хохота, и приговаривая времени от времени — люди…, ха-ха-ха…, леса…, звери…, люди…

— Ну, ты и скажешь, искатель, давно так не смеялся, — успокоившись и стряхнув выступившие слёзы, сказал Сом, приобретая деловой вид. — Сколько за неё хочешь? — он пристально посмотрел в глаза, как будто желая просверлить меня взглядом.

Тут уже я на некоторое время хорошо задумался. Вот сколько сюда шел, но так и не подумал на счёт того, сколько можно просить за свой трофей. К тому же неизвестна его реальная цена. Если за шкуры лесных котов здесь выкупали свободу и ещё сверху чего-то имели, то это явно больше чем две дюжины дюжин золотом. Тут же гораздо более ценный, практически уникальный трофей, можно и продешевить, назвав любую возможную сумму. Значит, нужно просить какую-либо долю от той цены, которую сумеет взять за неё авторитет. Но тоже вопрос — какую долю можно требовать? Попросишь мало — уважать перестанут и начнут торговаться, чтобы ещё больше сбить мой аппетит, попросишь много — обидятся ненароком.

— Хочу ровно половину от того, что ты сам за неё выручишь, — не поддаваясь давлению его взгляда, твёрдо ответил я. — Половина дела добыть шкуру редкого зверя, половина дела выгодно её продать. Ты, Сом, всяко больше за неё возьмёшь, нежели если б продавал какой-то искатель, типа меня. Именно потому и пришел к тебе, а не на Чёрный Перевал. Лучше иметь половину денег от хорошего человека, чем всё неизвестно от кого. И, думается мне, эта самая половина окажется больше, чем то — всё, — выпалив на одном дыхании длинную фразу, закончил говорить.

— А ты совсем не дурак, искатель…, - улыбнулся мне Сом. — Всё верно оценил и правильно сделал. Молодец, ценю. Будет тебе твоя половина, слово авторитета!

Он протянул мне руку для рукопожатия, я протянул свою, тем самым подтвердив нашу устную договорённость.

— Но есть один серьёзный момент…,- после некоторой паузы продолжил авторитет. — Тебе ведь не по статусу будет тут иметь такие деньги. Ты понимаешь, о чём говорю?

— Вполне, — ответил ему, даже не расстроившись, так как был к чему-то подобному готов.

— И как ты собираешься решить эту небольшую проблему?

Он опять оценивающе посмотрел на меня, ожидая правильного ответа, от которого, похоже, теперь зависит моя дальнейшая судьба. То, что теперь мне так просто не выскользнуть от пристального внимания всяких тёмных личностей, было уже понятно. Воевать против всех пока не готов, так что придётся договариваться и играть по здешним правилам, пока не наберу достаточно сил и знаний.

— Думаю с тобой, Сом, договориться, — я тоже могу сверлить взглядом. — Деньги ведь нужны не сами по себе, а в виде того, что за них можно приобрети, — добавил чуть позже, продолжая играть в гляделки. — Большие деньги без большой силы бесполезны и даже вредны, а мне самому не так уж много чего и надо. Думаю, ты предложишь мне очень хороший вариант, который устроит и тебя и меня.