По следам Алхимика - Страница 28

В свете узкого луча света от мощного светодиода тактического фонаря вижу, как спят глубоким сном мои компаньоны. Отмечаю как бы между делом тонкую струйку слюны, вытекающую изо рта Носатого Следопыта. Пытаться будить бесполезно, только время зря потрачу, своим сном так люди не спят. А боль в висках заметно усиливается, скоро её будет сложно вытерпеть даже с моим новым повышенным порогом чувствительности. В пещере никого постороннего нет, около самого выхода тоже, однако ощущение давящего на мозг чужого взгляда недвусмысленно говорит, что противник где-то совсем рядом. Но в нём уже нет той абсолютной уверенности в своём превосходстве и даже чувствуется какая-то небольшая растерянность. Никогда ранее ему не оказывали реального сопротивления, значит. Разрезая скачущим лучом света чернильную темноту горного ущелья снаружи пещеры, мельком замечаю какую-то высокую серую тень метрах в десяти от себя. Направив свет целенаправленно в ту точку, опять ничего не вижу, кроме голых камней и растрескавшихся скал. А давление так никуда и не исчезает, всё чаще накатывая периодическими вспышками резкой боли. Свожу вместе руки с фонарём и пистолетом, снова обшаривая окружающее пространство. Что-то есть — размытый серый силуэт попадет всего на полсекунды в яркий луч, мгновенно жму спуск, бьёт громкий выстрел, отзываясь раскатистым эхом в ночной тишине.

Давление на мозг и боль сразу прекратились, стало как-то легко и спокойно, вернулось чувство дрожания тёплого воздуха, опять неизвестно куда пропавшее ранее. Попал, убил? Надо бы посмотреть, кто там так нехорошо со мной развлекался. Обшаривая светом место, где в последний раз замечал серую тень, ничего не могу разобрать. Место открытое, склон виден до самого ручья внизу, но никого там нет. Ни тел, ни следов. Ан, нет — вон на том белом камне красный след крови. И рядом ещё один. Значит, попал, но не убил, только слегка подранил. Хорошо и плохо одновременно. Хорошо, сам живой остался, а плохо…, да ведь даже не знаю, кто это такой был. Зверь или человек, но на мозги он действовать мастер. Будет здорово, если он больше к нам сейчас не полезет, ибо искать его, подранка, по ночной темени даже с фонарём не получится, а прибор ночного видения с собой не брал. Да и он не особо помог бы сейчас, разве что сохранил ноги в целости по этим завалам камней лазать.

Осмотрев окрестности ещё раз и убедившись в бесперспективности дальнейших поисков, вернулся в пещеру, подобрав по пути стреляную гильзу. Попытался разбудить хоть кого-то из своих спутников — безрезультатно. Даже на нашатырь никакой реакции. Они пребывали в своих мирах грёз, пуская изо рта длинные слюни. Что с ними можно сделать совершенно не представлял, и решил просто ждать, если до утра не оклемаются, попробую как-либо колдануть, положившись на интуицию. Может и получится что, хотя уверенности в этом нет никакой. Спать больше не хотелось совершенно, да и боязно как-то. Ещё один подобный кошмарный «сон» можно и не пережить. Запалив небольшой костерок около самого входа, чтобы дым вытягивало наружу, пристроился в дальнем углу пещеры, откуда хорошо было видно освещённый огнём проход. Если кто-то полезет снаружи, я его сразу замечу, и, не мудрствуя лукаво — просто подстрелю, благо тут сложно промахнуться. Когда костерок постепенно прогорал, приходилось вставать и подкидывать веток, что хоть как-то отвлекало меня от молчаливого созерцания каменных стен и потолка. Когда снаружи уже рассвело, подал первые признаки возвращения к реальности Следопыт. Пробудившись, он резко вскочил, и едва устояв на ногах, опустился на корточки, схватившись за голову двумя руками.

— Болит головка-то? — сочувственно заметил ему. — А не надо было вчера столько буюло в одно горло пить! Делиться надо было, одним словом…

— Что, какое ещё буюло, откуда…? — вытаращил он на меня свои мутные глаза. — Да я это…, и где мы находимся…, - тут он обшарил взглядом окружающее пространство, явно что-то вспоминая.

— Шутка это была, — перестал играть в дурачка, резко посерьёзнев, — снилось, наверное, что-то очень хорошее, да?

— Ммм…

— Понятно. Мне тоже сначала что-то снилось, а потом, когда случайно проснулся, обнаружил, что у нас тут незваный гость.

— Какой гость? — Носатый Следопыт, наконец, сумел восстановить в своей голове некоторую целостность картины происходящего и она ему не сильно понравилась.

— Не знаю, — совершенно искренне ответил ему, — что-то такое серое. Там, снаружи. На мозг этот гость сильно давил, а когда его подранил, куда-то быстро сбежал. Было слишком темно, чтобы за ним по горам гоняться.

— Покажи где? — искатель подошел ко мне вплотную, и чуть было не схватил за грудки.

Мы вышли наружу, не став пытаться будить оставшихся новичков. Сами вскоре должны проснуться, наваждение давно убежало.

— Вон, смотри кровь на камне, — показал рукой на следы ночной стрельбы, — там ещё кровь и дальше тоже.

Цепочка кровавых пятен тянулась через низину и уходила вверх по противоположному склону. Расстояния между ними не меньше трёх метров друг от друга. Мы неторопливо спустились к ручью, где на мокрой земле отпечатался чёткий след звериной лапы рядом с пятном крови. Большой такой след, чуть меньше моего собственного. Следопыт смотрел на меня совершенно дикими глазами, и мне было непонятно, о чём он думает.

— Это следы плохой смерти, — через некоторое время сказал он. — Некоторые группы искателей иногда находили стоянки других групп, где от людей оставались лишь одни обглоданные кости. По оставшимся медальонам удавалось определить, что все они умерли ещё во сне. Причём погибали очень опытные искатели, не один год выходящие в поиск, но не близко к городу. Как минимум, в неделе пути вглубь Смертных Земель от этого места. И там видели такие следы. До сих пор неизвестно, какой зверь их оставляет, все, кто его мог увидеть, погибали. Ты, кстати, мне ничего не хочешь сказать? Кто это был, и как ты сумел его ранить? И чем? У тебя-то и оружия никакого при себе нет.