По следам Алхимика - Страница 16

Но не нашел. Я всё больше убеждался в том, что в роли того Великого Алхимика имею дело со своим соотечественником. Физиком-атомщиком из Советского Союза, не исключено, что ветераном второй Мировой Войны. Правда, по моим прикидкам, уж очень резко он взялся нести свет знаний тёмным заблудшим массам и строить прогрессивное социалистическое будущее. В итоге, чуть не устроил настоящую революционную ситуацию сразу во всех окружающих феодальных государствах континента. А когда его вполне справедливо за всё это непотребство пришли конкретно мочить, стал использовать любые грязные методы. Даже настоящее ядерное оружие первым делом применил, по вполне понятной идее показать сразу всем, что не надо к нему соваться, добром это не кончится. Вот только не поняли его, и всё-таки решились сунуться, доведя начатое дело справедливого возмездия за покушение на вековые традиции до конца. Сами себе злобные Буратины. Феодалы, Лорды — тёмные отсталые люди, одним словом, таких жирных намёков не понимают. А их войска — можно считать — вообще настоящие зомби, не способные нарушить свою огненную клятву. Идут смело в бой как на убой. Вернее — как раз именно на убой в данном конкретном случае и идут, тут без вариантов. Ох, не прост был тот алхимик, совсем не прост. Догадывался ведь, что его намёк не дойдёт. У его противников понималка ещё к тому времени не выросла, не били их сиволапые мужики-простолюдины так сильно раньше, привыкли к вседозволенности. И нет бы тому алхимику, ещё один ядрёный батон рвануть, что б уж точно до всех дпёрло, нет, начал партизанскую войну техническими средствами. Может, у него просто не было второго готового батона? Скорее всего, именно так, я бы на его месте рванул не думая. Но и остальную защиту тоже ведь не день и не два готовили? Со стороны алхимиков подготовка к приёму «дорогих гостей» началась явно раньше, чем эти самые «гости» договорились воевать с ними. И всё равно окончание этой сказки будет печальным, судя по тому, что сейчас здесь происходит. К этому моменту отметил, что Питс снова готов рассказывать дальше, и сделал вид, что внимательно слушаю его.

— Первое реальное столкновение между армией королевств и самими алхимиками в той войне произошло около второго города, последнего на пути к столице. Там опять горные склоны медленно приближаются друг к другу, образуя широкую долину, где раскинулся город, рядом с огромным озером. Говорят, там были очень красивые места, настоящий благодатный край. И в этой долине алхимики попытались остановить королевские войска, которых было ещё много, несмотря на все потери, понесённые ими. Попытка ворваться в долину сходу у королевских армий провалилась. Они откатились назад, потеряв множество воинов на линиях обороны, непривычно вырытых в земле, откуда по ним непрерывно хлестала непонятная смерть, разрывая их тела на куски. Второй штурм, который возглавили Повелевающие силами, собравшиеся в один ударный кулак, оказался более успешен. Небольшая кучка защищающих позиции алхимиков, побежала. Королевские войска предприняли стремительный манёвр, чтобы ворваться в город на плечах отступающих, но опять не преуспели. Укрывшиеся в городе Повелевающие силами алхимики, поставили совершенно непроницаемый щит. Все попытки пробить его оказались безрезультатными, у алхимиков имелся практически неисчерпаемый источник силы. Стояние у второго города, закрывающего путь на столицу, продлилось два месяца, и продолжилось бы ещё больше, пока у королевских армий хватило запасов еды, эликсиров и боеспособных воинов. Обозы, следующие к армиям из королевств, были весьма нерегулярными и доходили далеко не все, даже с серьёзным сопровождением. Воины продолжали массово гибнуть в ловушках, пытаясь обойти стороной закрывшийся город, страдали от атак зверей и нападений небольших групп диверсантов. Война могла бы так и кончится в этом бессмысленном противостоянии, если бы к королевским армиям не подошло свежее подкрепление из мобилизованных новобранцев, и трёх Великих Повелителей сил. До сих пор неизвестно, что подвигло этих редких практически бессмертных затворников спуститься со своих вулканов и присоединиться к войне. Такого ранее тоже никогда в истории не бывало. Великие Повелители особо не вмешиваются в дела людей, им до них нет никакого интереса. К ним тоже просто так не подойти, даже целой армией, при их-то умениях и могуществе источника тепла, которым они ни с кем не делятся. Всегда сами по себе. Но, тем не менее, именно эти трое Великих сумели обнаружить под землёй недалеко от города огромную алхимическую печь, тепло которой и позволяло защитникам города держать щит. Что такое какая-то печь для тех, кто живёт на настоящем вулкане? Великие Повелители и устроили из неё маленький вулкан, бросив высвободившуюся силу против города. Щит мгновенно лопнул и распался сверкающими искрами, а войска кинулись в город, где не было ловушек, чтобы быстро добить всех, кто там оставался. Однако с этим им опять не повезло, в очередной раз все защитники куда-то успели благополучно улизнуть, а мирных жителей в городе и так не было. Но теперь путь на столицу был открыт и, долго не останавливаясь в захваченном городе, армии двинулись к ней. Только они ещё не знали, что против них алхимики применили какое-то неизвестное проклятье, действующее медленно и совершенно незаметно. Даже Великие Повелители не смогли вовремя его почувствовать, а когда оно стало проявлять себя, было уже слишком поздно.

Больше не встречая активного сопротивления и проходя немногочисленные ловушки, изрядно поредевшие королевские армии подошли к столице. Расположившись недалеко от неё, войска стали готовиться к последнему решительному штурму. Цель их похода была всего в паре часов ходьбы, город был полон народа, сбежавшегося в него со всей страны. Солдаты предвкушали великую резню и обильную добычу, но город опять закрывали непроницаемые щиты, с которыми, правда, уже знали, как можно бороться. Где-то тут была ещё одна алхимическая печь, стоит разрушить которую, всё могущество алхимиков исчезает без следа. Но Великие не могли найти её аж десять дней, а когда нашли, то сходу не смогли обратить в вулкан, алхимики защитили печь щитом, не полагаясь на защиту одной земной твердью. Но против опыта Великих Повелителей алхимикам было далеко. Их не остановят никакие щиты, к тому же, если они стоят под землёй, в привычной для тех стихии. И сами алхимики это прекрасно понимали, город был обречён. Пока Великие готовили большую систему связанной силы, чтобы провалить породы над печью, раздавив её вместе с закрывающими щитами, алхимики искали какой-то выход из сложившейся ситуации. Они совсем не хотели умирать, но столица была плотно окружена королевскими войсками. И за одну ночь до запуска разрушающей конструкции, за день до последнего броска, произошло ещё одно непонятное явление. Из центра города в небо ударил ослепительный луч света и светил до самого восхода солнца. Утром наблюдатели обнаружили, что столица пуста, хотя щиты ещё держатся. Командование дало приказ разрушить печь и начать захват города, но его уже некому было выполнить — Великие Повелители стремительно умирали и тратили все свои силы только на поддержание самих себя. В последние дни всё чаще и чаще стало проявляться проклятие алхимиков, с которым ничего нельзя было поделать. Люди быстро умирали от болезней крови и много чего другого. У них вылезали волосы, отслаивалась кожа, открывая кровоточащие раны. Даже Великие Повелители оказались подвержены ей, и им не хватило сил, чтобы исцелиться, эликсиры жизни не помогали, влияние Повелевающих плотью целителей тоже. Королевские войска так и не вошли в опустевшую столицу. Едва умер от проклятия последний Лорд, командующий войском, остатки армий побежали обратно, в надежде вырваться из этого смертоносного кошмара. Некоторым из них удалось даже добежать до тех лагерей, на месте которых мы сейчас и живём. Их было совсем мало, но и они быстро умирали от проклятия, которое принесли с собой. И те немногие обозники, а так же их охрана, оставшаяся в лагерях, вскоре подверглись бешеным атакам зверей, которых уже ничто не могло остановить. Люди побежали из долины за Чёрный Перевал, а за ними по пятам следовала смерть, находя очередные жертвы при первой же возможности. В королевства вернулись меньш